Sus tiros eran sencillamente magistrales y muchos se referían a él como el "sonido del trueno" en la cancha.
Hank Gathers, un jugador de baloncesto estadounidense todavía amateur, ya había cumplido uno de sus sueños, el de ser padre, tras haber tenido un hijo con una ex novia, y era considerado uno de los jugadores más prometedores de la liga universitaria, una apuesta segura a ser buscado por los grandes equipos de la NBA en cuanto terminara sus estudios.
Dirigió el equipo de la Universidad del Sur de California, que arrasó con sus oponentes y fue el favorito absoluto para ganar el título de liga en la temporada 1989/1990.
El sonido del trueno: El ascenso de Hank se reúne
Inesperadamente, el 9 de diciembre de 1989, Hank, que se preparaba para lanzar un tiro libre en un partido, de repente se desplomó inconsciente en la cancha.
Recibió primeros auxilios y fue llevado al médico, donde se le detectó un problema de arritmia cardíaca.
Esto no habría impedido su carrera deportiva, siempre que el tratamiento se hubiera seguido al pie de la letra: Hank recibió la medicación adecuada y volvió a entrenar y a jugar, pero no mantuvo el mismo nivel.
Sospechando que la medicación perjudicaba su rendimiento, volviéndolo considerablemente más lento y menos resistente, Hank comenzó a tomarla solo los días que no tenía partidos. Así, volvió a jugar como antes y deleitó a los aficionados que lo veían en la cancha.
Sin embargo, el 4 de marzo de 1990, durante un partido contra la Universidad de Portland, Hank, después de realizar la jugada más espectacular del baloncesto, el "alley-oop" (atrapar el lanzamiento de un compañero en el aire y encestarlo en la canasta) empezó a sentirse mal y, en menos de un minuto, simplemente se desplomó en la cancha.
Luchó por levantarse, pero ya no tenía fuerzas ni para sentarse. Asistido por paramédicos locales, les dijo: "¡No quiero irme del partido!"... y estas fueron sus últimas palabras. Luego se desplomó inconsciente. Fue trasladado en ambulancia al hospital, donde llegó ya sin vida.
Su rebelión contra el tratamiento le costó el precio más alto posible: su vida.
Tenía tan solo 23 años, y en junio de ese mismo año terminaría sus estudios y sería elegible para entrar al draft de la NBA.
Su mejor amigo, Bo Kimble, cumpliría el sueño que Hank no pudo y se convertiría en profesional ese mismo año, jugando para Los Angeles Clippers y los New York Knicks.
Esta trágica historia se cuenta en la película “Disparo final: La historia de Hank Gathers”.
Destino y elección: el precio de la rebelión
No creo en el destino.
Creo que Dios nos permite tomar las decisiones que queremos y nos hace afrontar las consecuencias de ellas, aunque siempre está dispuesto a ayudarnos con los problemas que muchas veces nosotros mismos creamos.
Hank descubrió algo que, si bien no le impedía jugar al baloncesto, al menos le impediría ser tan brillante como podría haber sido si no hubiera tenido que vivir con este problema. Esto lo colocó ante una decisión arriesgada, que decidió aceptar y tomar... una decisión que resultaría ser un grave error.
Pero ¿cómo pudo imaginar que las consecuencias de su error al perseguir sus sueños a cualquier precio serían las peores posibles?
Terry Cummings y el misterio de la Providencia
Hay otro caso de un jugador de baloncesto, Terry Cummings, que tuvo un problema de arritmia cardíaca aún más grave que Hank Gathers, y tuvo una carrera completa en la NBA, desde su debut con los Milwaukee Bucks en 1984 hasta su retiro con los Golden State Warriors en 2000… ¡y todavía está vivo hoy!
Cummings es actualmente un predicador cristiano en los EE.UU.
Por eso, cuando vi la película sobre la historia de Hank, comencé a imaginar que realmente hay sueños que Dios no quiere que cumplamos…
No porque sea un Dios tacaño y “aguafiestas”, sino por nuestro propio bien.
Hank podría haber sido un jugador profesional, aunque quizás con menos brillantez de la que imaginó alcanzar, pero su propia incapacidad para aceptar su condición lo llevó a rebelarse contra un tratamiento que le salvaría la vida, acabando así con su vida y, en consecuencia, con todos sus sueños.
No juzgo su destino eterno. No sé, ni nadie puede saber, qué le sucedió al morir, pero es innegable que su ambición de querer más de lo que Dios le tenía reservado lo arrebató todo.
La esperanza que supera los sueños rotos
No digo aquí que el dolor de una sueño perdido No lo sobrecargues.
Seguramente todos tenemos recuerdos dolorosos de esperanzas y sueños que no se cumplieron. ¡Yo no soy la excepción!
A menudo, los recuerdos de lo que no pude lograr, y especialmente la forma en que ocurrieron esos obstáculos, me hacen llorar.
Sin embargo, lo que tenemos seguro es mayor que cualquier sueño terrenal: la salvación en Cristo, el paraíso eterno que Él ganó para nosotros con su sangre, no se puede comparar con las frustraciones de la vida terrena.
Incluso las mayores tristezas, desilusiones, injusticias y sueños rotos no son nada comparados con lo que les espera a los hijos de Dios en la eternidad.
Todos podemos llorar y sentirnos frustrados porque la vida no es lo que nos gustaría que fuera y, de hecho, nunca lo es.
No pecamos con ello, ni significa falta o debilidad de fe: somos humanos, tenemos sentimientos, y sin sueños ni proyectos no hay manera de vivir bien, de dar sentido a la vida terrena, ni de ser felices en este mundo.
Sin embargo, cuando nos embargue el dolor de un sueño perdido, recordemos siempre que el más grande de todos los sueños no es un mero sueño ni una esperanza insignificante, sino simplemente una cuestión de tiempo, un ejercicio de espera para alcanzar el sueño que nadie, ¡absolutamente nadie!, nos puede arrebatar.
¿Qué hemos aprendido de nuestra propia fragilidad?
Pero en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó.
Por tanto, estoy seguro de que ni la muerte ni la vida,
ni ángeles ni demonios,
ni el presente ni el futuro,
ni ningún poder,
ni altura ni profundidad,
Ninguna otra criatura puede separarnos del amor de Dios.,
que es en Cristo Jesús Señor nuestro.
En los lazos del Calvario.
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Parafraseando al apóstol Pablo en Efesios 6:23-24¡Que la gracia y la paz sean con todos nosotros que amamos a nuestro Señor Jesucristo con sinceridad, ahora y por siempre!
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